次回予告３

　生温い雨に打たれながら少年は自らの無謀を知る。
　たかだか、そうたかだか『世界を救う』程度の力では到底及ばぬ高みがある事を。
　無様に路上へキスをしながら、切れた頬を伝う血をぬぐう事すらせずに、ただ思い知らされる。

「現実を受け入れろ。何も切り捨てずに何も手に入られる訳がない」

　二刀の戦士が――本来の得物すら使わせる事が出来なかった――吐き捨てる。その中には大分憐憫が含まれていて。

「……次、あったら容赦はしないわよ――例えあなたが誰かを助けるのだとしても」

　側に立つ魔導師の声は懇願じみていた……誰に願うのか？何を願うというのか？
　非情に徹すればここでこの命を絶つのが正解――だが、それをせず見逃している時点で……。

「……無ぇよ、二度目なんか、ない……ッ！」

　少年は肘から切断された『右手』を泥水にぐちゃり、とツッコミ、支えにして立ち上がる。
　いつかの如く、そう『世界にそう仕組まれた』ように再生する気配は微塵もない。
　足下の水溜まりをより赤く、紅く染め上げるだけ。

「……ここで寝てたら、それで終っちまう。そんなのはもう嫌なんだよ！」

　今までもそうしてきたように、これからもきっと。

「『右手』があろうがなかろうが、俺のすべき事は変わらない――」

「……そうか、なら死ねよ」

　音よりも速く、光に肉薄する程の速さで双剣は放たれた。
　主へ確認はしない。それはきっと優しさなのだろう。手心を加えて主が傷つかないように。
　そしてまた剣の軌道は正確に急所へと向かっている。それもまた慈悲だ。痛みすら感じる前に絶命するであろうと。

　物語はここで終る。ただの人間が殺されて終わり。
　それもまた必然だ。この物語は彼の居るべき物語ではないからだ。

　彼に従うサーヴァントなど存在しないのだから――そう。

　――たった”今”までは。

　ギャリギャリギイィィィィィィィィィィィィィィィィンッ！！！

　鋼が鋼を弾き、周囲に昼間よりも明るい火花が溢れ出す。
　あぁ少年の命を救ったのは、そう――。

　――槍、だ。

「――退くぞ！」

「待ってよ！？何が起きて――」

『――おいおい、つれないじゃないかニンゲン』

　ぞくりとする程の圧力を持った声。まだ若く女のものだと知っても尚、魔導師は判断を誤る。

「新しいサーヴァントね！だったら正体を――」

「――だから、ダメだ――ッ！」

　脱兎の如く逃げ出した二人を追うとはせず、血と泥の溜まった水溜まりから”それ”は全身を表す。
　千切れた少年の右手を眺め、次に自身の失われた片眼に触れた。

『いいザマじゃないか。前よりもずっと男前だ』

「力を――力が欲しいんだ！」

『ほう？』

「誰かを救える！誰かを助けるための力が！」

『……あぁそうか。それで私が喚ばれたのか』

　くっくっと喉の奥で最悪の魔神は嗤い――次の瞬間、少年の喉元へ”槍”を突きつけていた。

『勘違いするなよ、貴様？私は大人しくサーヴァントになってやるつもりなど――』

「俺を、やろう」

『……何？貴様なんて言った？』

「強い戦士を集めてるんだろ、お前は？だったら俺が死んだら俺の躰も魂も、どっちもくれてやるよ」

『……』

「……戦士、って言っちゃ本職の人らに悪いし、物足りないだろうが……それでどうだ？」

『――宜しい。ならば付き合おう！貴様が死んで我が戦さ場へ至る時まで、私が従ってやる！』

「……ありがとう」

『勘違いするなよ。これは正統な対価の元に交わされた契約だ、礼など言われる筋合いはないよ』

「……そか、なら――逝くぞ、オティヌス」

『――あぁ逝こう、我が主よ』


――『上条「聖杯戦争……？」　オティヌス「戦って、死ね」』、へ続く